Waarom heet een A4 een A4? Voor A5 enveloppen heb ik ook A5-formaat papier. De afmeting van een vel papier van A4-formaat is 29,7 cm × 21,0 cm. Dit kan toch gemakkelijker, door een vel papier 30 cm × 21 cm te maken? Deze vragen gaan we in dit artikel over papierformaten behandelen.
Verschillende papierformaten
We nemen standaard A-formaat papier als voorbeeld. A-formaat papier is een reeks van gelijk gevormde rechthoekige formaten. De eerst volgende in de reeks, heeft altijd twee keer de oppervlakte van de voorganger. Dit betekent dat, wanneer je een A0 formaat door de helft scheurt, je een twee maal een A1 formaat overhoudt. Dit kan herhaald worden over de gehele reeks.
Voordat de A-serie ontstond, werden in Europa, de formaten Folio en Quarto gebruikt. Tot 1985 werden, tijdens de examens op het middelbare- en hoger onderwijs, nog altijd papier gebruikt in het Folio papierformaten.
Het Folio formaat wordt ook nog altijd gebruikt in boeken en documenten. De boekdrukker drukt dan namelijk, vier pagina’s op één vel. Dit vel wordt vervolgens in het midden gevouwen, nu zijn er viel pagina’s. Deze worden samengebonden tot een boek.
Boeken met he Folio formaat zijn opvallend groot. Zo’n 35 cm hoog!
De geschiedenis van papier
Lang voordat het papier dat wij kennen ontstond, tekende mensen op muren van grotten, of kerfden ze in boomschors.
Ts’ai Lun, een Chinese rechtbankfunctionaris, bracht ongeveer 2000 jaar geleden, communicatie naar een hoger niveau. Waarschijnlijk heeft hij moerbeiboomschors, stoffen vodden en hennep, met water gemengd. Dit mengsel heeft hij tot pulp gepureerd, de vloeistof eruit gedrukt en de dunne mat in de zon gehangen om te drogen.
Dit geheim reisde 300 jaar na de ontdekking naar het Midden-Oosten. Het duurde toch nog 500 jaar voordat de fabricage van papier, Europa bereikte. Een van de eerste papierfabrieken werd in Spanje gebouwd, en al snel werd er door heel Europa papier gefabriceerd.
Papier in Nederland
De eerste vermelding van een papierfabriek, in de vorm van een molen was in het zuidelijke gedeelte van Nederland in 1405. In 1585, na de Val van Antwerpen, werd de eerste papiermolen in Noord-Nederland gebouwd. In de 17e eeuw werd er veel papier gefabriceerd in de Veluwe. Dit komt omdat er veel snelstromende sprengen en beken waren, waar de watermolens hun papierfabricage kon houden. Hierdoor ontstond een nieuw beroep, namelijk voddenman. Een voddenman kocht lompen op, in steden en dorpen, om deze vervolgens door te verkopen aan de papiermolens.
Conclusie
Achter het formaat van het papier zit dus een hele formule, wat het ineens heel logisch maakt. Voor A5 brieven heb je ook A5 enveloppen nodig, gelukkig bestaat er voor ieder formaat papier ook de juiste envelop!
Bekijk ook De Betekenis van VOIP