De benaming donken wordt gebruikt voor kleine verhogingen, bergen. Misschien nog wel beter gezegd: heuvels. Officieel is het verschil tussen een berg en een heuvel namelijk de hoogte. Bij meer dan 200 meter spreekt men over een berg. Alleen in Nederland noemen wij veel heuvels ook bergen. Bij donken gaat het veelal over heuvels. De donken waar het hier over gaat kunnen trouwens allemaal andere vormen hebben en de reden van het ontstaan kan ook verschillen.
Overeenkomsten
Hoewel de oorzaak en de vorm dus kan verschillen zijn er ook overeenkomsten te vinden. Het gaat namelijk altijd om een heuvel die duidelijk zichtbaar is tegenover een lagergelegen omgeving. Bijna altijd gaat het daarbij ook om een plek waar mensen wonen. Dat heeft ook zijn redenen. Daar gaan we hier straks op in.
Donken in Zevenbergen
Zevenbergen is de hoofdstad van gemeente Moerdijk. Het ligt tussen Klundert en Etten-Leur. Er was veel vervening. Het is niet voor niets natuurlijk dat Zevenbergen het woord bergen in zich heeft. Met de bergen in het woord Zevenbergen worden huevels bedoelt, aldus een rijschool in Zevenbergen. Men denkt niet dat Zevenbergen echter zeven heuvels had. Hoe dit in de naam zit is niet zo duidelijk. Vermoedelijk waren er in Zevenbergen drie donken. Naar twee van deze donken is ook onderzoek gedaan. Daarbij vond men ook nog overblijfselen vanuit circa 2000 voor Christus tot 1100 voor Christus.
Donken in Nederland
Men gebruikt in Nederland in plaats van donk ook wel het woord woerd voor heuvels. Heuvels zijn er niet alleen in Zevenbergen natuurlijk. Er zijn diverse donken te vinden in ons land. Zo zijn er bijvoorbeeld in Alblasserwaard ook donken. Heuvels zijn vaak overblijfselen van een rivierduin die uitsteekt boven het landschap. Vaak was er in het gebied een moeras. heuvels ontstonden in perioden van droogte vanuit verstoven zand van rivierbeddingen die zijn drooggevallen.
Nog een oorzaak is dat er donken ontstaan door inklinken van omringend land. Het veen blijft verteren door ontwatering die blijft voortduren, waardoor het maaiveld daalt. Donken zijn niet voor niets trouwens meestal bewoond. Donken hebben vaak een vaste zandige ondergrond en ze hebben natuurlijk een hoge ligging. In Zevenbergen was er ook sprake van veen.
Donken in Noord-Brabant
Het woord Donk komt in Noord-Brabant voor als men het heeft over een hoge zandkop of een verhoging bij een beekdal. Omdat een donk de afwisseling bood van een droge grond op een verhoging en drassige grond er omheen, was het ideaal om er te wonen en het tegelijkertijd ook voor landbouw te gebruiken. Doordat een donk voor veel mensen een vestigingsplaats was, komt de naam Donk ook veel voor in Achternamen en Plaatsnamen. Er zijn een heleboel plaatsen die zichtbaar maken dat er een donk is. Zo heb je bijvoorbeeld Raamsdonk, Oeteldonk, Wachtendonk, en nog vele andere plaatsen die deze historie in de naam hebben verwerkt.
Bekijk ook De betekenis van Zegwaart