In de dertiende eeuw vormden de dorpen Zoetermeer en Zegwaart samen een tweelingdorp, met een brug over de Wallenwetering die de twee kernen verbond. Ondanks dat elk dorp zijn eigen bestuur had, deelden de inwoners veel gemeenschappelijke voorzieningen zoals scholen en kerken. Een opmerkelijke periode in hun geschiedenis was toen Jacob van Wijngaarden, heer van Zoetermeer sinds 1595, ook de rechten van Zegwaart kocht, waardoor hij heer van beide dorpen werd. Deze unieke situatie duurde voort tot 1 mei 1935, toen Zoetermeer en Zegwaart officieel fuseerden tot de huidige gemeente Zoetermeer.
Economische verschillen en polderproblematiek
Een significant verschil tussen Zoetermeer en Zegwaart was hun economische status. Zoetermeer was welvarender, grotendeels dankzij de drooglegging van de Meerpolder in 1616 en de Driemanspolder in 1668, die beide binnen de gemeentegrenzen lagen. In tegenstelling tot Zoetermeer, had Zegwaart te maken met onder water staande polders tot 1700, wat resulteerde in lagere belastinginkomsten en schulden. Dit economische onderscheid maakte Zoetermeer aantrekkelijker voor renteniers en droeg bij aan zijn voortdurende welvaart.
Zoals ik eerder al eens heb verteld moesten beiden in die tijd een deel van de geïnde belasting aan de hogere overheid overdragen. Het af te dragen bedrag werd van te voren bepaald aan de hand van zogeheten belastinglijsten op ‘kohieren’. Als er in werkelijkheid minder geld binnenkwam via de belastingen moest de gemeente die zelf verder aanvullen. Zegwaart kreeg veel minder belasting binnen door de onder water staande polders en kwam daardoor in de schulden terecht. En sindsdien is Zoetermeer in de loop van de tijd altijd financieel welvarender geweest dan Zegwaart. Dat renteniers zich vestigden in het rijkere Zoetermeer heeft daar ook een belangrijke bijdrage aan geleverd.
Fusiepogingen en uiteindelijke vereniging
De eerste serieuze fusiepoging tussen Zoetermeer en Zegwaart was in 1846, toen de Raad van State kleine gemeenten probeerde samen te voegen. Deze poging stuitte echter op weerstand van Zoetermeer, uit angst dat de nieuwe gemeente de naam Zegwaart zou dragen. Een nieuwe poging in 1920, aangestuurd door de Gedeputeerde Staten, resulteerde in 1923 in een rapport van de financiële subcommissie, die concludeerde dat een fusie weinig financieel voordeel zou bieden.
Niettemin, op 1 mei 1935, stemden beide gemeenteraden in met de fusie en werd de nieuwe gemeente Zoetermeer een feit. Deze naamkeuze was mede geïnspireerd door de wereldwijde bekendheid van de naam Zoetermeer dankzij de Maatschappij Nutricia, ondanks dat hun fabriek eigenlijk in Zegwaart lag.
Samengaan van de twee gemeenten
Uiteindelijk stemden de gemeenteraden van Zoetermeer en Zegwaart in met het samengaan en werd de bijbehorende wet van kracht op 1 mei 1935. Daarmee was de nieuwe en huidige, gemeente een feit. Beide gemeenteraden kozen bovendien voor Zoetermeer als naam van de nieuwe gemeente. Die keuze werd gemaakt omdat “de naam Zoetermeer door de Maatschappij Nutricia in de hele wereld bekend” was. Hoewel de fabriek eigenlijk in Zegwaart lag gebruikte Nutricia Zoetermeer in al haar uitingen als vestigingsplaats.
De toekomst van Zoetermeer ( Zegwaart )
In de komende jaren zal Zoetermeer zich richten op het verder ontwikkelen van zijn infrastructuur en openbare voorzieningen. De nadruk ligt op het creëren van een meer verbonden en toegankelijke stad, waarbij openbaar vervoer en groene mobiliteit centraal staan. De uitbreiding van het netwerk van fietspaden en de verbetering van het openbaar vervoer zullen Zoetermeer nog verder op de kaart zetten als een model voor moderne stadsplanning.
Wat er in Zoetermeer allemaal te doen is vind je gemakkelijk op de website van de gemeente of andere bronnen, er is namelijk genoeg te doen in deze mooie stad!
Zoetermeer zet ook in op economische groei en innovatie. De stad wil een aantrekkelijke locatie worden voor startups en technologiebedrijven. Met een focus op sectoren zoals IT, biotechnologie en duurzame energie, streeft Zoetermeer ernaar een broedplaats te worden voor innovatie en ondernemerschap.
Bekijk ook Betekenis van Boutique hotel