We kennen allemaal wel de cowboyfilms met de mooie veranda’s, de uitgestrekte landschappen en de eenzame rijder in het stof, de cowboy. Maar, wat is nu de werkelijke betekenis van een cowboy? Een cowboy is niet de welbekende revolverheld die je ziet in de films. Wat een cowboy wel is? Dat is iemand, die zoals het woord al een beetje zegt, vee hoedt in de veeteelt in Noord-Amerika. Het gaat daarbij om groepen dieren die gevoed worden op grote landoppervlaktes, zoals bijvoorbeeld op grote stukken grasland of steppes.
Geschiedenis
Het begon allemaal in New Mexico aan het einde van de 19e eeuw. Daar ontstond de zogenaamde extensieve veehouderij. Meestal ging het daarbij om runderen, soms om schapen. Daarbij was er ook sprake van het samenbrengen en vervoeren van grote hoeveelheden vee, zodat ze konden worden gemerkt of geslacht. In New Mexico waren er knechten van landheren die vee te paard hoedden. Cowboys werkten meestal met een contract voor het seizoen of een vast contract voor de eigenaar van het vee. Op deze manier vee houden sloot aan bij waarop in Spanje al grote hoeveelheden vee over grote landoppervlakten werden gehoed en gevoed. De werkwijze kwam in Noord-Amerika mee met de eerste immigranten. Eigenlijk mag je dus zeggen dat de echte cowboy dankzij Spanje ontstond.
Ontwikkeling cowboytaken
Uiteindelijk was er niet alleen maar in New Mexico sprake van extensieve veehouderij. Zo kwamen er door verschillende soorten landoppervlakten, klimaat en plaatselijke tradities voor veehouderij er verschillende soorten taken voor een cowboy. Ondertussen zijn er bekende wedstrijden voor cowboys, waar zij hun vaardigheden kunnen meten met anderen. De zogenaamde rodeo’s.
Waarom hebben wij zo’n beeld van de cowboy als revolverheld? Dat hebben we te danken aan de Hollywood-filmproducties. Ze begonnen met ontwikkelen van het genre ‘western’.
De echte cowboy dingen
Wat wel echt is? Dat zijn bijvoorbeeld de cowboylaarzen, die men aantrok op de houten veranda. Een veranda was er in het begin vooral als tussenstuk, tussen buiten en binnen. Daar kon je je werkkleding dan ook aantrekken of uitdoen. Het uiterlijk van de cowboylaars van de cowboy heeft zo zijn redenen. Zo hebben cowboylaarzen bijvoorbeeld gemeen dat ze een spitse neus hebben. Dit is omdat het cowboys helpt om goed de beugel te vinden, als je met het been over het zadel slingeren. De hak heeft ook een goede reden: ze blijf je beter in de beugel hangen. Dat het laarzen zijn in plaats van schoenen, zorgt ervoor dat er ook bescherming is tegen dingen die eventueel tegen het been aankomen tijdens het paardrijden. Denk aan takken, prikkeldraad, etc. Zelfs de stiksels hebben een reden: ze zorgen ervoor dat de schacht van de laars stevig is.
Over de cowboyhoed is er minder consensus. Er zijn zelfs verhalen dat een cowboy vroeger veelal een bolhoed droeg. Tegenwoordig denkt iedereen bij een cowboy aan dezelfde hoed.
Vond je dit een interessante betekenis? Lees dan ook de betekenis van een planoloog!
