Performance wear is kleding die is ontworpen om een sportieve prestatie te ondersteunen. De term staat voor textiel waarbij functie voor vorm gaat. Vochtafvoer, bewegingsvrijheid en temperatuurregulatie bepalen het ontwerp. Je vindt performance wear in de sportschool, op de atletiekbaan en steeds vaker ook op straat.
Performance wear is kleding die meewerkt met je lichaam
De naam zegt het grotendeels al. “Performance” betekent prestatie, “wear” betekent kleding. Samen beschrijven die twee woorden een categorie sportkleding die actief bijdraagt aan hoe je beweegt. Een katoenen T-shirt neemt zweet op en wordt daardoor zwaar en klam. Een shirt van performance wear voert vocht juist naar de buitenkant van de stof, waar het verdampt. Dat verschil klinkt klein, maar merk je tijdens een training van een uur. Je lichaam koelt beter, de stof blijft licht en de kleding schuift niet mee bij elke beweging. Bij modieuze sportkleding ligt de nadruk op het beeld dat je afgeeft. Bij performance wear ligt die nadruk op meetbare eigenschappen van de stof.
Van dure niche naar betaalbare basis
Functionele sportkleding was jarenlang voorbehouden aan wielrenners, hardlopers en professionele atleten. De technische stoffen waren duur en de merken die ermee werkten mikten op het hoogste prijssegment. Dat beeld verandert. Nieuwe spelers richten zich namelijk op de sporter die drie keer per week traint en geen wedstrijdambities heeft. Dat gebeurt bijvoorbeeld met sportkledingmerk Frontline. Dit merk mikt op sporters die prettige en stijlvolle kleding zoeken zonder modeprijs. Voor de gemiddelde sportschoolbezoeker levert die verschuiving vooral meer keuze per prijsklasse op. Performance wear is daarmee een gewone aankoop geworden in plaats van een investering.
Welke vezels maken performance wear functioneel
Polyester vormt de basis van veel performance wear. Die vezel neemt weinig vocht op en droogt snel. Elastaan zorgt voor rek, zodat de stof meebeweegt bij een squat of een sprint. Merinowol is het natuurlijke alternatief, want die vezel isoleert ook in vochtige toestand en gaat geurvorming tegen.
De functionele eigenschappen zitten bij goede kwaliteit in de vezel zelf verwerkt en niet in een laagje eroverheen. Dat principe zie je ook terug bij kleding met eigenschappen die in de vezel zelf zijn verwerkt. Een nabehandeling verdwijnt na een aantal wasbeurten, terwijl een ingebouwde eigenschap blijft zitten. Bij performance wear werkt dat vergelijkbaar: coatings laten op termijn los, een goed gekozen vezel niet. Naast de vezelkeuze bepaalt de constructie veel. Platte naden voorkomen wrijving op plekken waar de stof langs je huid schuurt. Panelen van luchtdoorlatend weefsel zitten meestal onder de armen en op de rug, precies waar je het meest zweet.
Kleding is één factor in je prestatie, voeding de andere
Performance wear helpt je lichaam om warmte en vocht kwijt te raken. Wat deze kleding niet doet, is je kracht of je herstel verbeteren. Die winst haal je uit training, slaap en voeding. Daarom kijken veel sporters naast hun kledingkeuze ook naar hun voedingspatroon. Creatine is binnen krachtsport het meest onderzochte supplement, met effect op korte, explosieve inspanning. Wie daarmee wil beginnen, kan bij een gespecialiseerde sportvoedingswinkel creatine poeder kopen en dat combineren met een vast trainingsschema. Kleding en voeding werken zo aan verschillende kanten van dezelfde prestatie.
Waar je op let bij het kiezen van performance wear
De sport die je doet, bepaalt de eis aan de stof. Een hardloper let vooral op gewicht en op vochtafvoer over een langere duur. Bij het werken met losse handgewichten telt juist dat de stof niet klemt rond schouders en heupen. Grondsporten vragen weer iets anders. Daar moet het weefsel stevig zijn en tegen schuren kunnen, want je ligt en draait voortdurend over de mat. Ga daarom eerst na welke beweging je het vaakst maakt. Kies vervolgens op vezelsamenstelling, pasvorm en naadconstructie, in die volgorde.
Let ook op het waslabel. Verzachter sluit de poriën van technische stoffen en haalt de vochtafvoer eruit. Wassen op 30 graden zonder verzachter houdt de functie het langst intact.
Performance wear is de sportzaal uitgegroeid
De term wordt inmiddels breder gebruikt dan alleen voor trainingskleding. Onder de noemer athleisure dragen mensen dezelfde stoffen naar hun werk, in het vliegtuig en op de bank. De eigenschappen die in de sportschool nut hebben, zitten ook daarbuiten prettig. Denk aan rek, luchtdoorlatendheid en een lichte stof die niet kreukt. Wie de betekenis van performance wear kent, kijkt dus anders naar een kledinglabel. Niet de merknaam op de voorkant zegt iets over de prestatie, maar de vezelsamenstelling op het label aan de binnenkant.
